Artículo de Opinión "EL APIO, UN ALIADO PARA ESTE OTOÑO" :: Norte de Castilla :: 15-09-2012
Daniel de Luis Román
Director del Instituto de Endocrinología y Nutrición
Facultad de Medicina de Valladolid. Universidad de Valladolid
El apio pertenece a la familia de las Umbelíferas, también denominada Apiáceas. La mayoría son plantas propias de las estaciones frías y se caracterizan por su abundante contenido en sustancias aromáticas.
Esta hortaliza, muy utilizada por egipcios y romanos, era considerada en su origen como una simple planta aromática, sin aprovechamiento culinario, hasta que Hipócrates, lo elogió como potente diurético. En la actualidad se distinguen hasta quince variedades botánicas de esta planta, siendo el Apium graveolens (variedad dulce) el miembro más importante. El apio no es una fuente importante de energía, aportando tan solo 12,2 calorías por 100 gramos, con un aporte de hidratos de carbono inferior a los 3 gramos, y prácticamente nulo de grasas y proteínas, estando fundamentalmente constituido por agua (95.4%). Sí que es interesante el aporte de fibra, situándose en torno a 1,8 gramos por 100.
Con respecto a las vitaminas, su principal característica es la presencia de casi todas, desde la vitamina A, vitamina E, folatos, vitamina C, y todas las vitaminas del grupo B. No obstante las cantidades de todas ellas son mucho menores que en el resto de hortalizas. El aporte de minerales también es modesto, siendo el más abundante el potasio con 341 mg por 100. Sin embargo, el verdadero interés nutricional del apio, está en su aceite esencial, que contiene, entre otros compuestos, apiol, limoneno, psoralenos o apiina, este último es el responsable del olor característico del apio.
Por tanto, el apio es una hortaliza con muy bajo aporte calórico, y con la presencia de unos compuestos esenciales que le proporcionan su olor característico.
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