Daniel de Luis
Jefe del Servicio del Clínico de Valladolid
Centro de Investigación de Endocrinología y Nutrición
El nombre de este alimento procede del griego «subterráneo», en referencia a la peculiaridad botánica de esta planta. El cacahuete o maní es la semilla comestible de la planta leguminosa Arachis hypogaea, perteneciente a la familia de las fabáceas, cuyos frutos contienen semillas apreciadas en gastronomía.
La planta es fibrosa. Al marchitarse la flor, el pedúnculo de la vaina en desarrollo se alarga y crece hacia abajo, introduciéndose en el suelo, así sus semillas maduran bajo tierra, dentro de una cáscara leñosa que, normalmente, contiene dos o más semillas. De ese modo, se recolectan de manera similar a las patatas. Los conquistadores españoles observaron su consumo en México y lo distribuyeron por Europa y el resto del mundo.
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